未知なる食卓（しょくたく）への羅針盤

広大な砂漠がどこまでも続く。照りつける太陽、容赦なく吹き付ける熱風。探検家のライルは、相棒のラクダ、シンドバッドと共に、幻のオアシスを目指していた。

「ライル、腹が減ったぞ」シンドバッドが不機嫌そうに唸る。

「分かっている。少し休憩しよう」

ライルはリュックサックから、ずっしりと重い包みを取り出した。それは、かつて伝説の料理人と呼ばれた男が開発したという、温めなくても美味しく食べられるという秘伝の保存食、「グリコ社のカレー職人（かりそめの名称）」だった。

「まさか、こんな場所でカレーが食べられるとはな」

ライルは、パッケージを開封した。スパイシーな香りが、砂漠の空気に広がる。一口食べると、濃厚な味わいが口の中に広がり、たちまち疲れた体を癒やしていく。

「これは…うまい！　まるで、故郷の母の味だ！」

シンドバッドも、ライルの手からカレーを奪い取るように食べ始めた。

「砂漠でカレーとは、奇妙な組み合わせだが、悪くないな」

満腹になったライルとシンドバッドは、再びオアシスを目指して歩き出した。太陽はまだ高い位置にある。果たして、二人は幻のオアシスにたどり着けるのだろうか？　そして、「グリコ社のカレー職人（仮）」に隠された秘密とは？

【次回予告】砂漠の晩餐（ばんさん）

このお話はフィクションであり架空の話です。

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